きつねこぶたの創作部屋

「もう、嫌んなっちゃう」
　次の日。うきうき登校した茉理を待っていたのは、奈々の不平顔だった。
「雅人様って、バスケ部じゃないんだってー、もうショック！」
　昨日は次の対校試合のために、練習に出ていたということだ。
「うちの男バス、ろくな選手いないみたい。だから試合のたびに、雅人様に助っ人頼んでるんだって」
　あーあ、と肩を落としながら、奈々は席に戻っていった。
　でもそんな彼女を気の毒と思いながらも、茉理の心は宙に浮いていた。
（今日は、間違いなくお兄ちゃんに会える！）
　担任がやってきて、ホームルームが始まっても、彼女はそのことばかり、考えていた。

　退屈な英語の一時間目が終わった。
　１０分間の休みは短い。
　あっという間に、２時間目が始まろうとしていた。
「ちょっと、今日の日直、誰？」
　学級委員の声がする。
「次、数学の山田じゃん。消しとかないと、うるさいぞ」
「あ、いっけない」
　横でしゃべっていた奈々が、立ち上がった。
「あたし、今日日直だった」
　手伝うよ、と茉理も立ち上がり、二人は黒板消しを手に持った。
「次、数学かあ」
　あたし、苦手、とつぶやく奈々に、茉理もそうだねーと声を合わせる。
　二人は背伸びしたり、体を横にして、手早く消していった。
「茉理、貸して」
　奈々は黒板消しを二つ持つと、３階の窓から身を乗り出して叩く。
「おいっ、どけよっ」
「なんだと、このやろう！」
　教室の隅で、男子生徒による、くだらない小競り合いが始まった。
（うるさいなあ）
　茉理は窓辺によりかかり、ぼーっとクラスの喧騒を眺める。
　すると---。
　ピュッ。
　彼女の横に、何かが飛んできた。
（え？）
　それは筆箱で、どうやら小競り合いの最中、誰かが投げてしまったらしい。

　カーンッ。
　筆箱は、横の窓で一生懸命黒板消し叩きをしていた奈々の後頭部に、見事に当たった。
「あったーっ、誰よ、もう！」
　奈々がぷりぷり怒りながら、教室に向き直る。
「ひとつ、落っことしちゃったじゃない！」
　そう言う彼女の手には、黒板消しが一つだけ。
「もう！　誰か取りに行ってよね」
　彼女は、落ちた黒板消しを確認しようと、窓の下を見る。
　すると、次の瞬間。
　顔を覆って、彼女は窓の下にしゃがみこんでしまった。
　体がぶるぶる震えている。
「・・・どうしよう・・・どうしたらいいの」
　声色も変わった。
　恐怖に体を縮めている奈々を、教室のみんなは驚いて見つめる。
「何、どうしたの？」
　茉理は身を乗り出して、窓の下をみた。
（あ・・・）
　窓の下は、コンクリートの通路になっている。
　その通路にいた集団に、たまたま黒板消しが落下したのだ。
　４人の男子生徒のうち、真ん中にいる生徒の頭が、うっすら白くなっている。
（あ、あの人に当たっちゃったのね）

　横の窓から他の生徒たちも、息をのんでみつめていた。
「おいっ、生徒会だ」
「やばっ、よりによって、会長じゃねえか」
「可哀想、川本さん」
　この世の終わりみたいに、奈々は震えていた。
　うっすら白頭が、黒板消し片手に、まっすぐ上を見上げた。
　茉理と目があう。
　黒い瞳は激しく怒っていて、茉理は、その気迫にぞっとした。
　いや、それよりも。
　彼を見て、茉理の心臓は跳ね上がる。
（あの人だ！）
　茉理に木の上から、話しかけてきた男の子。
　天使のような微笑で、やさしく見つめてくれた人。
（やっぱり生徒会の人だったのね）
　茉理は、しばらく見とれていたが、あ、そうだ、と気がついた。
（ちょうどいいわ。あの本、返さないと）
　彼女はすばやく机に行くと、かばんから名簿を取り出す。
　そして急いで下に駆けていった。

　息を切らせながら、降りてきた茉理を、彼はじとっとねめつけた。
　その視線と表情が、茉理を震え上がらせる。
　まわりの３人は、黙って二人を見守っていた。
（なんか・・・前に会ったときと違うような）
　一抹の不安がよぎったが、彼女は勇気を奮い起こす。
「あの、その・・・」
「お前か」
　彼は、低い怒りを含んだ声で、聞いた。
「これを今、落としたのは貴様だな！」
「え？　あ、ちょっと違うんですけど」
　茉理は、あわてて答えた。
「ふざけるな！」
　彼が、ものすごい声で怒鳴ると、ビュッと風が巻き起こった。
「え！？」
　彼の手のひらが、前に突き出された瞬間、茉理の体がふわっと宙に浮いた。
　と思うと、勢いよく、横の校舎に叩きつけられる。
「きゃあーっ」
　いたたた、と茉理はぶつけられた背中を押さえた。
　あまりにも突然で、自分に何が起こったのかわからない。
　体の痛みをこらえ、誤解を解こうと立ち上がると、悪魔のような笑みを浮かべて、彼は目の前に立っていた。
「違う？　俺の頭上にいたのは、貴様だろ？　言い逃れは許さん！」
　がっと右足を上げると、彼は思いっきり茉理のお腹を蹴った。
　彼女は、あまりの痛みに耐え切れず、お腹をかかえて校舎の壁にうずくまる。
（嘘・・・）
　ショックと痛みで、涙が出た。
（こんな人だったの？）
　もっとやさしくて、いい人だと思っていたのに。
　別人のような彼が、そこにいた。
　平気で女の子を蹴り飛ばし、壁にたたきつける悪鬼のような少年が---。