きつねこぶたの創作部屋

　５時間目は、中等部全体の生徒集会だった。
　新一年生に生徒会役員を紹介、中等部のきまりやその他もろもろの説明があるという。
（なんか嫌な予感がするんですけど）
　茉理はぐったりしながら、一人で体育館を目指した。
　まわりの生徒たちは皆、白い目で彼女を睨む。
「ほら、あの子よ」
「あいつか。帝様に逆らった奴」
「何考えてんのかしらねー、よく廊下を歩いていられるわ」
　あちこちでささやく陰口に、茉理はますます傷ついた。
　でもここで引き下がるのは嫌だ。
（わたし、何にも悪いことしてないんだもん。どうしてこんな目に合わなきゃいけないのよ）
　唇をかみ締め、こぶしを握り、滾る怒りを力に変えて。
　茉理は、体育館に入っていった。

「えー、ではこれより本年度　第一回目の生徒集会を始めます」
　マイク片手に、舞台脇で司会が言うと、きゃーっと歓声があがった。
「英司先輩よ」
「かっこいい、声がいいよね」
「英司先輩―っ、がんばってー」
　女の子たちの目が、ハートになっている。
　茉理は、思いっきりあきれた。
　これじゃあ生徒集会というより、人気アイドルコンサートのようだ。
　手を振る女生徒たちに、マイクを握る英司は、困惑しながら続ける。
「あ、あの、静かにしてください。まず最初に、生徒会長から挨拶があります」
　とたんに雰囲気が変わる。
　緊張の一瞬---皆、しーんとして、壇上にあがる黒い人影を見守った。
「俺が、この中等部の生徒会長　２年Ａ組　伊集院　帝だ」
　黒髪・黒瞳の少年は、整列した生徒たちをじっと見下ろす。
「特別、俺から言うことはない。規律を守り、お互い有意義な学校生活を送ろう。以上」
（なんか短いけどまともな挨拶よね）
　拍子抜けしながら、茉理は舞台を下り、椅子に座る彼を見た。
　なんか今朝の様子からして、とんでもない挨拶が飛び出すかと思ってたけど、意外にあっさり終わってしまう。
（俺様に従え、とか俺が校則だ、とか言いそうだったんだけどな）
　首をかしげる彼女の耳に、また周囲のざわめきが聞こえてきた。
「やっぱり威厳あるよな、帝様」
「そりゃそうさ、クリスティ本家直系の跡取りだぞ」
「名門　伊集院財閥の御曹司でもあるしね。さっすがあ」
（クリスティ本家？）
　この言葉が、茉理は妙にひっかかった。
（こないだクリスティって人のことは、説明聞いたけど）
　本家、ということは、分家もあるのだろうか。
（ま、とにかくご先祖様が、クリスティって魔族だったってことよね）
　茉理はわかることだけ考えて、次の挨拶に立った人物に注目した。
　壇上に上がったのは---。

「きゃーっ、雅人様よっ」
「雅人先輩っ、素敵」
「ありがとう」
　金色の髪をなびかせ、優雅なしぐさで雅人は手をあげる。
「新入生のみなさん、中等部入学を心から歓迎します。僕は生徒会副会長　３年Ｃ組　伊集院　雅人です。よろしく」
　にこっと笑むと、女子の間から、感嘆のため息が漏れる。
「ああっ、雅人様・・・」
「やっぱり素敵よね」
「あたしのプリンス・チャーミングだわ」
　砂を吐きそうな甘い賛辞が、あちこちから聞こえてくる。
　その声に、壇上の雅人は、すっと憂いを秘めた顔になった。
「これだけだくさんのレディたちに想われて、僕はなんて罪な男なんだ」
　更に片手を額に沿え、横を向いてポーズまで決める。
「レディたち、ありがとう。君たちの熱い想いは、この僕が確かに受け取ったよ。ささやかだけど、これは僕からの感謝の贈り物だ。受け取ってくれたまえ」
　彼は指をぱちん、と鳴らした。
　すると---。
「きゃ、綺麗」
「薔薇が空から降ってきたぞ」
　突然、体育館の天井から、色とりどりの薔薇の花が、雨のように降ってきたのだ。
　突然のことに、茉理はあっけにとられてしまう。
　薔薇は、あとからあとから降り注ぎ、たちまち体育館の床は、薔薇の花で埋め尽くされた。

　際限なく降ってくる薔薇の中で、雅人はマイクを片手に言葉を続ける。
「僕の心は、薔薇のように美しく　情熱的でありたいと思っている。でもどうだろう。この花たちは、君たちレディの前では、香りも華やかさも薄れてしまう。僕の魅力も、君たちの前では、きっと色あせたセピア色に、光を失ってしまうことだろう。でも僕は、それでもかまわない。君たちが輝くのなら、僕はその美しさを引き立てる、風にそよぐ青草の一本として」
「英司、止めろ」
　低い、くぐもった声で、帝はつぶやいた。
　横に控えた英司は首をすくめ、司会用マイクを手に持つ。
「えー、あの、副会長、時間の関係上、挨拶はこのくらいで」
「僕はまだ半分も言ってないよ、英司君」
　にっこりと雅人はつぶやく。
「僕たち生徒会一同が、どれだけ新入生に会うことを心待ちにしていたか、この僕の熱い胸の想いを語るのには、時間がいくらあっても足りないよ。もう少しだけ、許してくれないか」
「はあ、でも」
「ねえ、いいだろう？　きっとみんな、僕の言葉を待ってるに違いない。でも君の無情な行為によって、僕の想いは踏みにじられ、地の底に埋め尽くされてしまう。ああっ、僕の心は悲しみにふさがれ、もう一歩も動くことは出来ない。僕のこの身は氷の棺に閉じ込められ、永久に出ることはかなわない」
　わけのわからない台詞の中間に、突然体育館の両横を厚いカーテンがさっと覆い、まわりは真っ暗、ステージにはどこから操作しているのか、スポットライトが悲劇にうちひしがれるポーズの雅人を照らしていた。
（なんか・・・お芝居？）
　茉理は、暗くなっても降り注ぐ薔薇の花に、うんざりしながら、ため息をつく。
　更にどこからともなく物寂しげなバックミュージックまで流れてきた。

「英司」
　怒りを含んだ帝の声に、英司はため息ひとつ、指をぱちん、と鳴らした。
　すると。
「うわああーっ」
「きゃあっ、突風っ」
「すごい風だ」
「スカートが、やだあっ」
　ものすごい勢いで、体育館全体に風が吹き抜けた。
　風はすべての薔薇の花を宙に舞い上げ、両横のカーテンをさっと開く。
上の窓がさっと開くと、薔薇は風と共にすべて外に吹き出されてしまった。
（な、何？　今の）
　茉理は、驚きで口をぽかんと開ける。
　さっきまでのムードたっぷり一人芝居は、すべて消えて、元の体育館に戻った。
「英司君、なんてことをするんだ！　この僕の感動的な舞台を」
「英司、飛ばせ」
　帝の一言に、英司は肩をすくめ、また指を鳴らした。
「ちょっ、わっ！」
　瞬間、マイク片手に雅人の姿が、舞台上から掻き消えたのだ。
（う、嘘でしょ、消えちゃった）
　茉理も、他の生徒たちも、唖然と舞台を見つめてしまう。
「えー、長くなりそうなので、副会長挨拶はここで一旦打ち切らせていただきます」
　司会の声に、皆、我に返った。