きつねこぶたの創作部屋

「やあ」
　ゴールデンウイーク明けの昼休み。
　中等部特館の最上部---早い話が屋根の上で、小さな密会が持たれていた。
「僕をこんな所に呼び出すなんて、直樹君、君はなんて罪な人なんだ。君の秘めたる熱い想いを受け止めるには、まだ僕は、心の準備が出来ていないというのに」
「お前は今度、魔法薬入りの紅茶を進呈した方がよさそうだな」
　メガネを指で上げながら、暗い声で直樹が脅す。
「君も帝と同じで冗談がわからない男だね」
　やれやれ、がっかりした表情の雅人に、直樹は憮然とした顔で言った。
「お前と違って俺は忙しい。用件は手短に言う」
「はいはい」
　つれないの、と口を尖らせる雅人を無視し、直樹は続けた。
「後野　茉理の件。調査してみた結果、彼女は白と判明した」
　雅人の瞳が、きらりと輝く。
「それは確かなわけ？」
「ああ、５０代にわたって先祖を探ってみたが、まったくの白。魔族の係累と血筋が交わった形跡はなし」
「なんだ、それ」
　怪訝そうな雅人に、直樹もうなずいてみせた。
「ああ、おかしいほどだろう？」
「そこまでまったく魔族のご先祖がいないってのも、めずらしいね」
　普通、どこかで一人や二人は、知らずに魔族係累の先祖と交わっているはずなのだが、彼女はまったくその気配がないのだ。

「故意、かな」
「かもしれん。あるいはまったくの偶然かも」
　直樹は、むずかしい顔をする。
「とにかく今の段階では、彼女は魔力のかけらも持たず、魔族となんのかかわりも持たない少女ということだ」
「ふーん」
　つまらなそうに薔薇を弄ぶ雅人を見やり、直樹は立ち上がる。
「以上。俺は行くよ」
　彼は、すっと屋根から飛び降りた。
「はーい、ごきげんよう」
　ひらひら〜とポケットから白ハンカチを出し、当たり前のように雅人は振ってやる。
　誰もいなくなった屋根の上、久しぶりに真剣な顔で、彼は薔薇の花を空にかざした。
「後野　茉理・・・か」
　おもしろくなってきた。
　彼の中の何かが、高揚して止まらない。
　いつのまにか、彼の持つ赤い薔薇が、その色のごとく煙を上げて燃え上がっていた。

　キーンコーンカーンコーン。
　昼休みの終わりを告げるチャイムが、校舎中に響き渡った。
（あーあ）
　今日も、ぼろぼろになった制服を、茉理は恨めしそうに見る。
　午前中に受けた魔法攻撃で、もう彼女は頭の先から足の先までぐしょぐしょのよれよれだった。
　１時間目、数学。
　当てられた問題が解けなくて困っている彼女の頭に、突然水の入ったバケツが現れた。
　バケツは、すかさず大量の水を彼女に浴びせる。
　クラスメイトの嘲笑を浴びながら、彼女はまたも叱られて、廊下に立たねばならなかった。
（もう！　先生も先生よ！　わたしが水を出したんじゃないことぐらい、わかるでしょうに！）
　どこの馬鹿が、問題が出来ないからって、自分で水をかぶるなんていたずらをするかっていうのよ！
　まったく理解しない教師にも腹が立つ。
　２時間目は英語の小テスト。答案を書こうとすると、シャーペンが消えてしまう。
「あ、あれ？」
　あわててかわりを出そうと筆箱を覗くと、中身がごっそり消えていた。
（なんで？　どうして！？）
　誰かが貸してくれるはずもなく、茉理は答案を白紙で出さねばならず---やっぱり教師に見咎められ、休み時間呼び出しをくらって、こってりとしぼられた。
　いくら説明しても、わかってもらえない。

　ふてくされながら、受けた３時間目は体育。
　今日は球技でバスケだったが、茉理がシュートしようとすると、ボールが必ず教師の頭目がけて正確に飛んでいく。
「すみません！」
　最初は気をつけろ、ぐらいだったが、毎回そうなので、ついに教師に頬を叩かれた。
「なんだ、お前は！　うらみでもあるのか！」
　かんかんになった体育教師によって、放課後体育館の掃除を言いつけられる。
　ぐったりしながらの４時間目は、さすがに静かになったと思ったらとんでもない。
　今度は古典だったが、突然茉理のカバンから、弁当箱が飛び出したのだ。
　ガシャーン。
　派手な音を立て、床にころがる弁当箱に、教師の目が注がれる。
　茉理も、あわてふためいた。
（なんでわたしのお弁当があっ！）
　これでお昼が台無し---ってか、それどころじゃない！
　今度は、早弁をしていたとあらぬ疑いをかけられ、教室の後ろに立たされた。
　それも両手に水入りバケツのおまけつき。
（今時、こんなんで後ろに立たすなんて）
　はあっとためいきをつきつつ、腕の重みに閉口していると---。
　突然バケツが動きだし、またまた彼女の両側から水を浴びせてきた。
（もういやっ）
　茉理はうんざりしながら、びしょぬれになったおぞましい自分の姿を見た。
　ここ数日毎日のことなので、体操服から制服も、スペアを何枚か持ってきてはいるが、さすがに今度ばかりは着替えがなかった。

　昼休みは、日当たりの良い屋上にて服を乾かしたが、今度は体が宙に浮く。
「な・・・なんなの？」
　突然宙に浮くと、体はそのまま屋上を飛び出して、地面に叩きつけられそうになった。
「きゃああーっ」
　今度こそ死ぬ、と思ったとき、ふっと体が軽くなる。
「え？」
　コンクリ通路の脇に生えていた木の枝に、スカートのすそがひっかかったのだ。
（ふう）
　助かった、と息をつく暇もなく、今度は枝がみしみし折れ、地面にどしんとしりもちをつくはめに。
「あーあ」
　余計にすごくなった己の姿を見て、もはやため息しか出ない彼女であった。
（このままじゃ、お兄ちゃんに会えないじゃない）
　少し弱気になりそうな自分を奮い立たせようと、彼女はこぶしをにぎりしめる。
　チャイムが鳴って、教室に戻りながら、茉理は決心を固めていた。