きつねこぶたの創作部屋

　１6日の月曜日。
　気合を入れて登校した茉理は、すぐさま職員室に行った。
「失礼します」
　白い木箱に向かうと、かばんから、大きい茶封筒を引っ張り出す。
　中身は、全部メモ用紙だった。
　一体何枚あるのか本人にも定かではないが---とにかく大量のメモを、彼女は木箱いっぱいに押し込む。
「これでよしっと」
　先生が、あきれた顔で見守る中、意気揚々と茉理は職員室を出て行った。


「朝っぱらから、厄介ごと発生ってね」
　雅人は生徒会室、会長の机に、うず高く積まれたメモを見て、くすくす笑った。
「何がおかしい」
「いや、だってさあ、久しぶりに朝、君が生徒会打ち合わせにやってきた日に限って、これだもん。ほんと、彼女ってタイミングよ過ぎだね」
　帝は憮然として、メモ用紙を睨んだ。
「貴様のせいだぞ」
「おや、僕は何にもしてないよ」
　しれっと薔薇を手に、雅人は言った。
「しらばってくれるな！　お前があの女をエントリーなんかするから、こんなことになるんだぞ。先週は最悪だ。美奈子には泣きつかれるし、付きまとわれるし---うっとおしいことこのうえない。今日は今日で、この有様。さっさとあの女のエントリーを取り消せ！」
「いやだね。こんな面白いこと、めったにないし。逃しちゃつまらないでしょ」
「雅人！　いつも冗談が通じると思ってるのか。いい加減にしろ」
　激昂する帝を、まあまあ、と雅人はなだめた。

「何興奮してんだか。彼女が嫌なら、去年の美奈子姫で、決めちゃえばいいじゃない」
「それは---」
「可愛いし、君のこと、一途に思ってくれている。魔力も成績も悪くない。一応クリスティの傍系に当たる家の出だし、文句のつけようがない彼女じゃん」
「お前、もしかして俺への嫌がらせか」
　帝が、ぎろりと雅人を睨んだ。
「美奈子で決めてしまえと言うのか？　そのためにあの女を」
「それは帝の大誤解。僕はちゃんと考えてスカウトしてるんだよ。君のためにね」
「……」
「わかってるくせに。帝、君には彼女が必要だ。後野　茉理がね」
「そんなことは」
「ない、と言い切れないだろう？　本当の君は」
　ずばりとつかれ、帝の眉間が少し寄る。
「本当はないぞ、そんなもの、と言いたいんだろうけどね。あーあ、君もつくづく気の毒に。本心がわからないなんて、苦しいものだ」
　帝は、黙ってメモ用紙に目をやった。


『生徒会長　伊集院帝様
　お話したいことがあります。４時間目が終わったら、屋上に来てください。
　もし来なかったら、思いを踏みにじられた女の子の呪いが、あなたに降りかかります。
　後野　茉理』

「しかし、彼女もやるな」
　直樹は帝の机に寄ると、メモ用紙を一枚取り上げる。
「これ全部書くのに、どれだけかかったんだろう」
「生徒会専用投書箱、いっぱいでしたもんね」
　英司も、ためいき交じりに言った。
「これは行かないと、本当に呪われるぞ、帝」
　黒眼鏡が、きらりと光る。
「女と食い物の恨みは恐ろしいからな。その辺の攻撃魔法より手ごわいだろう」
「そうなんですか？」
「英司君、そこで素朴につっこまないように」
　雅人は英司に、にっこり笑った。
「どうする、帝。付き添いに英司君をつけようか」
「いらん！　俺を誰だと思ってる」
「そう、残念だったね、英司君。君、振られちゃったよ」
「いや、その方が嬉しいっす」
「どうしてだい。ちゃんとついていかないと、きびだんご、もらえないぞ」
「いりませんっ！　てかなんですか、そのきびだんごって」
「あれ、知らないの？　英司君。この国の由緒正しき伝承で――可愛い犬君が、いたいけな少年をナンパするんだ。甘えた声で、つきあってあげるからきびだんごを頂戴ねって」
「そんな話は知りません！　大体俺が犬なら、先輩はなんです、雉ですか？」
「お、いいねえ」
「俺はさしずめ猿ってとこか」
　重々しく話をあわせる直樹に、英司は叫ぶ。
「猿でいいんですか！　直樹先輩。猿ですよ！」
「猿は動物の中でも、人間に近く、かなりの知能がある。犬や雉よりは人間扱いされるだろう。文句なくＯ・Ｋだ」
（もう嫌だ、こんな人たち）
　絶句する英司に、先輩たちは、にっと大人の笑みを漏らした。

　ダンッ。
　完全に顔色の変わった帝が、こぶしで机を叩く。
　その余波で、メモ用紙がはらはらと飛んだ。
「英司、そのごみを始末しておけ！」
「あ、はい」
「直樹、イベントコースをいくつか見積もっておけ。それから」
　きっと帝は、雅人を睨む。
「雅人、お前が俺の代わりに、あいつに会って、用件を聞いて来い！」
「おや、これは意外な展開だね」
「もともとあいつを引っ張り込んだのは、お前だろう。自分で火をつけといて、今更何を言う」
「これは心外だな。元はといえば、原因は君なのに」
　すねた口調でつぶやく雅人に、帝は飛びかかり、胸倉を掴んだ。
「わっ、タンマ、暴力反対！」
「これ以上、俺を怒らすな！」
　凄みをきかせてじっと睨むと、雅人はためいきをつき、両手をあげた。
「はいはい、降参。わかりましたよ」
　でも僕じゃ、用件は言わないと思うけどね、と雅人は、帝の耳にささやいた。
「かまわん」
　聞きたくもない、と叫び、帝は雅人を離す。
「俺は、午後忙しい。適当に処理しておけ」
「いってらっしゃい」
　雅人の憎らしくも優雅な笑顔に、帝はこぶしを壁に一発叩きつけ、生徒会室を出て行った。

　茉理は四時間目が終わると、すぐ屋上に走っていった。
　まだ彼の姿はなく、少しほっとする。
　そのまま倉庫の壁にもたれて、青い空を見上げた。
（来るかしら）
　言ってやりたいことは、たくさんある。
　どこまで言わせてくれるかが、問題だが---。
（いいもん。また暴力とか魔法攻撃とかで中断させたら、こっちにも考えがあるからね）
　茉理は、かばんを胸にぎゅっと抱きしめた。
　彼女の最大の武器は、この中に入っている。
　待つことしばし、屋上の扉がギイッと開いた。
「待たせたな」
　憮然とした顔で、帝がやってきた。