きつねこぶたの創作部屋 200806

2008/06/01(Sun) 16:10:51

「じゃ、動かないで、じっとしててくださいよ！　まったくもう」
　ついに英司が、あまりにも声をかけてくれー、と朝から努力し続ける雅人の行動に、あきれて口を利いてしまう。
　次の瞬間。
　がばっと雅人は、満面の笑みを浮かべて、英司に飛びついた。
「うわっ、ちょっと、離してください」
「嫌だね、もう何があっても、君を絶対に離さないよ」
「だーかーらー、そういうのが嫌なんですってば。大体、その言動と態度で誤解されるんでしょ」
　ふくれる英司に、はいはい、と笑って、雅人は彼を離す。
「もう！　ほんとーに反省したんでしょうね」
「したってば。でも時々ならいいだろう？　英司君とスキンシップしても」
「嫌です」
「えーっ、どうして」
「どうしてもしたいってんなら、年功序列で直樹先輩からどうぞ」
「こいつ？　ああ、駄目駄目。直樹は、全然反応なし。昔っから僕とちっとも遊んでくれないんだ」
　つまらなそうに言う雅人に、直樹の黒メガネが光った。
「そうかな。いつも俺が遊んでやってたろう。お前のその体で」
「……」
　雅人の額から、たらたらと脂汗のようなものが流れだす。
（うわーっ、蛇ににらまれた蛙だなあ。きっと過去にも散々、直樹先輩の発明品で、ひどい目にあってたんだ）
　これだけは雅人に同情する気持ちになり、英司はため息をついた。

第一巻＜３１＞ / TB(-)　/　CM(-) / ↑

[ ＜３１＞－４ ]

2008/06/02(Mon) 16:01:25

　空を見上げると、星がちらちらと瞬いている。
（明日も天気だなあ）
　などと、のんきに考えていたとき。
『――えい、じせん、ぱ、い』
「！」
　突然、頭に響いてきた声に、英司の足が止まった。
「ん？　どしたの？　英司君」
　真っ先に雅人が、彼の様子がおかしいのに気付く。
『――英司先輩！　どこですか』
「斎！」
　英司の叫びに、すばやく雅人と直樹、それに帝が側に寄ってきた。
「お前こそ、今、どこだ？　どうした、何かあったのか？」
『先輩は、今、どこに……』
「まだ学校だよ。校門前の道のとこ」
　斎の声が変なのに気付き、英司は顔を曇らせる。
　シュッと空間が歪み、英司の前に何かが出現した。
「斎！」
　英司は、現れた体を受け止める。
　座って、自分に顔をもたせかけると、ぐったりした生気のない瞳が、弱弱しく開いた。
『英司先輩……よかった、会えて』

第一巻＜３１＞ / TB(-)　/　CM(-) / ↑

[ ＜３１＞－５ ]

2008/06/03(Tue) 18:47:00

「おいっ、しっかりしろ！　何があった」
『力を、使い、すぎました……もう、体を少ししか維持できない……』
　斎は、薄く笑みを浮かべ、心配そうに自分を囲む先輩たちを見た。
その目が、険しい顔をして、自分を見下ろす帝に止まる。
『……帝先輩、すみません、僕……』
「斎、何があったのか、説明してみろ！」
　英司が、彼の体をゆさぶる。
『英司先輩、僕、我慢出来なくて、つい……ごめんなさい』
　閉じた瞼から、きらりと雫が光る。
『このまま消えちゃったら、先輩たちに迷惑がかかります。どうしても、事情を説明したくて……でも……』
「斎、俺の声が聞こえるな」
　直樹が、静かに斎の耳にささやく。
　こくんとうなずく斎に、直樹は言った。
「お前に何があったのか、説明しに来たんだろ？　でももう言葉を英司に送る力も残ってないようだな」
『そう、です……もう……』
「言葉を送るな。魔力をあと少しだけ集中し、体の維持に専念しろ。あと3分ぐらいは、我慢できるな」
『はい』
「俺が、お前の記憶を探る。そうすれば何があったのか、お前のことが、すべてわかる。それでいいな」

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[ ＜３１＞－６ ]

2008/06/04(Wed) 12:05:49

　斎は、うなずいた。
『お願いします……』
　目を閉じ、斎が魔力を体の維持に集中させているのを見て、直樹は、静かに両手のひらを斎の額に持っていく。
　こないだ明人にしたように、彼は呪文を唱え、斎の意識の中に入った。
「くっ」
　直樹の口元が歪む。
　どうやらあまり良いものを見なかったらしい。
　しばらくして、彼はまた手のひらを戻し、斎に笑いかけた。
「もういいぞ。斎、よくがんばった」
　大きな手で、斎の頭を撫でる。
「あとのことは心配するな。俺たちでちゃんとしといてやる。お前はよくやったよ。お前の中のクリスティの誇りを守ったんだからな」
『僕は……僕は……』
「ゆっくり休め。また目覚めたら、連絡してくれよ」
『は……い……』
　斎は、嬉しそうに微笑むと、すっと体の力を抜いた。
　足元から順に、彼の体が消えていく。
「斎」
　英司は、どんどん実体のなくなる彼に、最後まで名前を呼んでやった。
「斎、早く戻ってこいよ。待ってるからな」
　その声を聞くことができたかどうか――斎は、さらさらと空間に溶け込み、消えてしまった。

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[ ＜３１＞－７ ]

2008/06/05(Thu) 09:13:17

　夜風が、すっと4人の間を通り過ぎた。
「大丈夫だってわかってるけど、あんな風に行かれると、心配ですね」
　英司は先ほどまで斎を支えていた手を握りしめ、つぶやく。
「どうやら、残業決定だね。どうする？　帝」
　雅人の声に、帝は言った。
「生徒会室は閉めたし、この時間だ。全員、俺の家に来い」
「今夜は、長くなりそうだ。帝、俺たちは、今夜、本家に泊めてもらうぞ」
「わかった」
　帝は、3人をうながす。
「行くぞ」
　先頭に立って歩き出す帝に続き、3人は早足で本家に向かっていった。

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[ ＜３２＞－１ ]

2008/06/06(Fri) 11:59:52

　突然の訪問だったが、帝の邸の対応は完璧だった。
　すぐに豪華なディナー4人分が用意され、泊まる個室も整えられる。
　分家への連絡は執事が代理で通達し、斎の家にも1週間ほど斎が姿を消すことが説明された。
「ふう、とりあえず戦闘準備完了かな」
　各自、満足のいく食事を終え、部屋でシャワーを浴びて、帝の私室に集合する。
　雅人は、大きな窓から見える夜空に、薔薇の花をかざして言った。
「今夜も星が綺麗だね。でもあの星々の輝きは、はるか昔にこの地球へ放たれていたメッセージ――過去の残像だと思うと、少し寂しくなるな。本当はもう煌く星達は、宇宙に留まっていないもかもしれないじゃないか。この瞳で直接見ることがかなわないとは、時間と空間の壁のなんと厚きことだろう！」
「……すみません、俺、雅人先輩が何言ってるのか、さっぱりわからないんですけど」
「気にするな、英司。こいつはいつも意味不明だ」
　深く考えると頭がおかしくなるぞ、と直樹は諭す。
「二人とも、僕の高尚な言葉の意味を理解出来ないなんて、なんて嘆かわしいことだ」
　大げさに体を抱きしめ、悲しみにくれる雅人を、3人は冷たい目で睨む。
「茶番は、そこまでにしろ。本題に入るぞ」
「そうだね、つきあってたら徹夜になってしまうからね」
　直樹がそう言うと同時に、部屋にメイドが入ってきた。
　彼女は、大理石の卓にグラスとグレープジュースを置くと、去っていく。

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[ ＜３２＞－２ ]

2008/06/07(Sat) 09:30:18

　帝を中心に、3人はソファに座り、グラスを傾けた。
「あー、美味しい」
「よく冷えてるな」
「やっぱ帝のところの自家製ジュースは最高だね。でも僕と直樹は魔族の成人なんだから、ワインでも良かったのにな」
「お前は外へ出てろ！　そんなに飲みたきゃ、一人で地下に行って来い」
　帝の鋭い視線に、雅人は肩をすくめる。
「でも本音は、俺もワインが欲しい気分だよ、帝」
　直樹の言葉に、帝はすっと目を彼に注いだ。
「お前にそこまで言わせるとは、事態はかなり深刻ということだな」
「ああ。それも最悪に近い状態だ」
　直樹はメガネをはずすと、軽く眉間を押さえた。
　下を向き、顔をあげない直樹に、3人の心配そうな視線が突き刺さる。
　しばらくして、直樹はまたメガネをかけなおし、冷静な口調に戻った。
「帝、俺は――俺たちは、お前の手足になって、助け手となり、お前の行く道を阻むものは、どんな障害でもつぶす覚悟がある。そのために生きているのだからな」
「いきなりなんだ」
　いぶかしむ帝に、まあ、聞いてくれ、と直樹は続ける。
「時にはお前の心を乱すかもしれない内容は、あえて俺達だけで手を汚して、処理してしまうこともあるし、そうすべきだと俺は思ってきた。だが」
　直樹の口元が、少し歪んだ。
「今回の件は、もうそういうわけにはいかなくなった。俺の手で始末してしまおうと思っていたのだが、帝、どうもお前の手を煩わせなければならなくなりそうだ。俺の力不足と認識の甘さのせいだ。……すまない」

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[ ＜３２＞－３ ]

2008/06/09(Mon) 09:16:09

　静かに頭を下げる直樹に、帝はグラスをとん、と卓に置き、怒鳴った。
「なんだそれは！　俺には、いつも何も隠すなと言ってあるだろう？　どうして俺を蚊帳の外におくんだ。俺だって、お前たちの仲間だろうが」
「それは違うよ、帝」
　激昂する帝を、雅人の声が制す。
「君は違うんだ。僕たちとは役割がね」
「何？」
「これは僕たちクリスティに課せられた使命と関係がある。君は、どうしても失ってはならない大切な存在なんだ。別に君を仲間はずれにしてるんじゃなくて、君だけにしか出来ないことがあるからなんだよ。僕たちがいなくなっても、かわりはいくらでも利くんだ。でも君はそういうわけにはいかない」
「……」
「ま、そういう細かいことは、来年成人の儀式のときに、教えてもらうといいよ。それまでは、僕たちにも何も言えない。ただ、そういうわけだから、直樹にはあやまらせてやってくれ。そうしないと、彼の気がすまないだろうからね」
「――わかった」
　成人の儀式の時に告げられる、一族の宿命という内容になったので、帝は不承不承おとなしくなった。

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[ ＜３２＞－４ ]

2008/06/09(Mon) 09:18:05

「では、これから本題に入る」
　直樹は、いつもの冷静な口調で言った。
「まず結果から説明しようか。さっき斎があんなに力を使い果たしてしまったことなんだが」
「もったいつけずに、さっさと教えてください！」
　英司が、怒りもあらわに息巻く。
「どこの誰が、斎をあんな風にしたんですか。俺が絶対ただじゃおかないから」
「まあまあ、落ち着いて、英司君」
　すっと横から、薔薇の花が差し出された。
「君の後輩を想う気持ちは素晴らしいけど、ちゃんと落ち着いて最後まで聞こうね。さ、直樹君、続けてくれたまえ」
　話の腰を折られて、直樹はむっとしたが、眼鏡をかけ直し、続けた。
「今日、あいつは後野　茉理をXXランドに連れていった。夕食後、ハーブ園で話をしようと思ったらしい。ベンチに後野　茉理を座らせると、斎はスタンドにハーブティーを買いに行った」
「なかなかおしゃれな場所を選んだね。斎君も、やるじゃないか」
「スタンドは、少し混んでいて――ハ－ブティーを買って、後野　茉理のところに戻ったとき、なんとそこには早川　響子がいた」
「何？」
「えーっ、早川さんが？」
「それはまた、なんという運命のいたずらだろうか」
　最後の少しセリフめいた雅人の発言に、直樹はため息をつく。

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[ ＜３２＞－５ ]

2008/06/10(Tue) 11:43:09

「そして、その時後野　茉理は早川　響子の術にかかり――異次元に転送されてしまった」
　その場の全員が絶句した。
「い・・・異次元転送？」
「まさか、そんな大技を」
「ていうか、そこまでするか？　たかがライバルってだけで」
　三人の困惑気味な顔に、直樹は悲しげに笑う。
「後野　茉理は、早川　響子にとって、一番この世から消えて欲しい存在なんだ。ただのライバルではない」
「どういうことだ？」
　帝の険しい声に、直樹はうつむき、つぶやいた。
「帝、すまないな。お前に隠してたことがある。それは後野　茉理の編入理由だ」
　さっと雅人と英司の顔が変わる。
　帝は目を細め、三人を見回した。
「お前達、全員知ってたんだな！」
「別にたいした情報でもないと思ってね。それに帝、お前があの後野　茉理に対して、ひとかたならぬ関心を示していることは、おまえ自身が認めたくなくても、まわりの俺達にはよくわかってしまうんだ」
「なんだと」
「彼女が絡むと、お前は冷静さを欠き、むきになって行動する傾向がある。もしこの情報を知ったら、お前が状況判断を誤るかもしれないと危惧したんだ」
「……俺は別に、あんな女のことなど」
「そうやって、赤くならなくてもいいでしょうが、み・か・ど」
「そうですよ、帝。確かに後野さんのことでは、いつも過剰な対応してしまうのが、みえまくりです」
英司にまで言われてしまい、帝はぐっとつまる。

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[ ＜３２＞－６ ]

2008/06/11(Wed) 09:20:51

「後野　茉理には、今好きな男がいる」
「何？」
「初恋、とでもいうのか？　突然魔族の子孫であることがわかり、小学校の時に転校してしまった少年を、彼女はずっと思い続けている。そして待ちきれなくて、彼に会いたいがゆえに、この学園に編入してきたんだ」
　帝は、目を吊り上げ、怒鳴った。
「あいつにそういう男がいると知ってて、どうしてエントリーなんてしたんだ」
「それは別口でしょ、帝」
　雅人が平然と答える。
「君だって、わかってるはずでしょうが。運命の相手っていっても、恋愛と微妙に違うってことぐらい」
「……それは」
「正確に表現するなら、己の魔力をすべて子孫に相続させることの可能な遺伝子上のパートナーといったところか」
　冷ややかな声で、直樹がつぶやいた。
「どんな機材や検査を持ってしても、捜索不可能なところが困ったものだ。本人の直感という、まったくあてに出来ないものしか手がかりがないんだからな」
　直樹は黒眼鏡をきらりと光らせ、続きを口にする。
「一応、過去の事例から見たら、なんらかの感情をその相手に対して本人が抱く――一番良くあるケースが恋愛感情。でもそれも１００％とは限らない」
「ややこしいよねえ。ま、結婚すれば、わかるんだけどさ。きちんと子どもに結果が出るから。相手がいくら君の好きな子だったとしても、もし本当のパートナーでなければ、君の持つ魔力のすべてが子どもに相続されなくなってしまう」
　雅人の言葉に、帝はきりっと唇を噛んだ。
「直感でこの人だ、とわかっても、彼女を好きになれるかどうかは、また別な問題。もしかしたら生涯憎み、嫌い続ける可能性だってある。そうだろう？」
「……」
　帝は、顔を背け、目を閉じる。
　そう、彼にはわかりすぎるぐらい、わかっている現実だ。

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[ ＜３２＞－７ ]

2008/06/12(Thu) 14:00:15

「彼女と君の接触する様子、君の彼女に対する態度を見て、僕は彼女かもしれないと思った。だからエントリーしたんだよ」
　雅人は薔薇の花をいじりながら、小さく微笑む。
「彼女には、今は確かに好きな人がいるかもしれない。でも好きって気持ちだけで、その人と結ばれることが出来るかどうか、わからないじゃないか」
「もういい。わかった」
　帝は、一瞬瞳を閉じた。
　さっと気持ちを切り替える。
「続けろ、直樹」
「その後野　茉理の初恋の人が、二年B組　早川　明人――早川　響子の義理の兄だ」
「あーっ、そういえば」
「ふうん、なるほどねえ」
　単純に驚きの声をあげる英司とは対照的に、雅人は意味ありげにつぶやいた。
「確か校内に、怪しいうわさがあったよね」
「怪しいうわさだと？」
「そう、なんでも早川　明人は母親の連れ子で、早川家の養子となった。響子とは、直接の血のつながりがない。そして二人は、実は相思相愛の仲じゃないかっていうもっぱらの評判でね」
「兄妹なのにですか」
　英司のあきれたという声に、雅人は色っぽい目を向ける。
「僕と君の関係よりは、まだ世間的にはまともだと思うんだけどねえ、英司君」
「なんですか、それは！　大体、俺と先輩の間には、何の関係もありませんよ」

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[ ＜３２＞－８ ]

2008/06/13(Fri) 12:51:34

　あせって否定する英司に、雅人は可愛いねえ、と微笑む。
「もう！　からかわないでください」
「はいはい。あんまりやると、また嫌われちゃうからね。で、兄はともかく妹は本気なんだろう？」
「そうだ」
　直樹は、うなずいた。
「早川　響子とは、俺は付き合いがあってね。初等部の頃、あっちから声をかけてきたんだ。俺の研究する魔法薬や器具に興味を抱き、あの笑顔と人を弄ぶような邪気のないしぐさで、俺に近づいてきた。そうだな、あの頃、彼女には愛読書があってな。『嵐が丘』って知ってるか」
「どこだ、そこは」
「地名――いや、駅名ですか」
「だーっ、二人とも、国語の成績、大丈夫なの？」
　雅人は、やれやれ、と大仰な身振りでつぶやく。
「『嵐が丘』ってのは、本の名前。ちなみに地名じゃなくて、屋敷の名前なんだよ。その本に出てくる」
「そんなの知るか」
「随分マニアックな小説なんですね。有名なんですか？」
「一応、世界名作文学全集には、入ってるんだがな。ま、初等部時代で、そんなの読む奴も、まずいないだろう。俺だって読んでみたが、面白いとは思わなかった」
「僕たちの歳でも、理解がむずかしい大人の恋愛物語だからね」

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[ ＜３２＞－９ ]

2008/06/14(Sat) 21:45:38

「ふうん、で、その本がどうかしたんですか」
　英司の疑問に、雅人は薔薇をかざして、高らかに叫ぶ。
「おお！　かの有名な悲恋の一節には、こうあるんだ『わたしは、ヒースクリフです！』」
「ひーすくりふ？　なんですか、それ」
「雅人、そんな名ゼリフから叫んだって、どんな話かわかるものか。ヒースクリフというのは、この物語の主人公格の男性の名だ。ちなみにヒロインはキャサリンという」
「本の話はいい。さっさと結論を言え」
　いらいらしながら、帝がせかした。
「まあ、聞いてくれ。この本の内容を簡単に説明すると、ヒロインのキャサリンの家に、ある日、孤児ヒースクリフという少年が引き取られることになった。二人は互いに恋に落ちるが、名門の娘キャサリンと、ただの浮浪児だったヒースクリフでは、立場に雲泥の差がある。キャサリンはヒースクリフを深く愛していたが、彼と結婚すると一文無しになってしまうと考える。そして近所の裕福な家の息子に求婚されて、結婚する。ちなみにヒースクリフは、キャサリンが自分を愛しているが、結婚を考えられないでいる話を立ち聞きしてしまい、その日のうちに、屋敷を出て行ってしまうんだ」
「なんかすさまじいですね」
「くだらんな」
「その後、ヒースクリフは金持ちになって戻ってきた。いろいろ過程はあるんだが――まあそれぞれ別な相手と結婚したのにもかかわらず、二人の互いを愛する気持ちは決して消えなかった。ヒースクリフはことに狂気のようにキャサリンを愛し続けた。読んでみたらわかるが、凄まじいものだぞ」
「で、そいう本を愛読書にしてるってことは、あの悲劇のヒロインぶった早川　響子姫が、この本のヒロインと自分を当てはめて陶酔しちゃってるってことかな」
「そういうことだ」
　直樹は、深いため息をついた。

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[ ＜３２＞－１０ ]

2008/06/15(Sun) 23:09:20

「ちょっと待ってください。てことは、キャサリンが早川　響子だとしたら、ヒースクリフが早川　明人ってことですか」
　英司は、あきれた声をあげる。
「そういうこと。まあ、それだけ激しく彼に愛されたいということなんだろうな」
　直樹は、ふうっと溜め息を一つついた。
「響子は、一目で明人を好きになったわけだが、肝心の明人には、もう気になる女の子がいた――後野　茉理だ」
「へえ、じゃ明人君の方も、彼女を思っていたということなのかい？」
　雅人の質問に、直樹は、たぶんな、と付け加える。
「自分が天才で、誰からも愛されて当然の美貌と性格だと思い込んでる傲慢な幼い響子は、そのことが許せなかった。なんとしても明人の心に住んでいる後野　茉理を消したかったんだ」
「それでわざわざ君と接触か。恋に狂った女ってのは、いくつであっても怖いねえ」
　雅人の言葉に、英司は首をかしげる。
「どうして直樹先輩に近づいたんですか、早川さんは」
「わからないかい？　英司君。直樹は水属性の魔術のスペシャリストだよ。水は、体内の水分や血液をも支配し、動かせる力がある。更にそれを応用させて、神経なんかもいじってしまえるんだ――さっき斎の記憶を、簡単に直樹が探ることが出来たみたいに」
「あーっ、そうか」

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[ ＜３２＞－１１ ]

2008/06/16(Mon) 13:18:18

「あいつの口車に乗せられて、俺はいつのまにかあいつの望む魔法薬を作り上げていた。人の記憶を消去する効果のある物と、別な記憶を植えつける物の二種類」
「それで彼女は、その薬を持って、君の前から姿を消した。目的の物を手に入れたから、もう君は用済みになったんだね」
「まさか使用するとは思ってなかった。ただそういう可能性のある薬を作れるかどうか、ためしかっただけだったんだが――データを取って、薬を処分しようとしたら、なかった。あいつが勝手に持ち去ったんだ」
「なんてことだ。じゃ今、早川　明人は？」
「薬を盛られて、クリスティに来る以前のことは、すべて忘れている。そして更に響子の作り上げた、ロマンスとやらに満ちた響子との思い出が、かわりに彼の頭の中に埋め込まれている」
「そんなことしてまで男を自分の物にしたいなんて、狂ってるとしか思えないけどな、俺には」
　英司は、悲しそうに言った。
「じゃ早川の奴は、何にも覚えてない状態ってことなんですね。後野さんとのことは」
「そうなるな」
「なんかそれも可哀想ですね、後野さんが」
「そうだね。ここまで必死にやってきて――帝、君の執拗な攻撃にも見事に耐え、非現実的な生活を我慢しつつ、学校に来ているのは、すべて初恋の愛しい人のため。なのに再会してみれば、彼は自分のことを何一つ覚えていなくて、さらに美しい義理の妹と、禁断の恋に落ちていた――少女コミックかなんかに出てきそうなせつない愛のストーリー、ああっ、幾人の少女たちが二人の悲しき宿命に涙して感動することだろうか」
　大仰な雅人の言葉に、その場にいた全員が白い目を向ける。

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[ ＜３２＞－１２ ]

2008/06/17(Tue) 15:46:56

　直樹は雅人のセリフに何の反応も示さず、変わらぬ口調で続ける。
「で、話を斎に戻すけど、彼の記憶の中に、早川　明人がいた。どうやら妹と二人で、XXランドに遊びに来ていたようだ」
「まさか、後野さん、早川君と」
「ああ。会ったんだろうね。でも早川は、彼女のことを何一つ覚えていなかった。ショックだったとは思うが、問題はここからだ」
　直樹は、眼鏡をきらりと光らせた。
「これは俺の想像に過ぎないが、早川　響子をここまでさせる何かがあったんだ。それはおそらく、あの薬の作用による物だと思う」
「どういうことだ？」
「あの薬は、完璧じゃないよ、帝。というか魔術なんてものに、すべて完璧を求めることは出来ないだろう？　精神力と心の持ち様で、それはいくらでも解除が可能だ」
「ていうことは、もしかして早川の奴は、後野　茉理を忘れていない？」
「表に出ている意識の中には、彼女のことは一切ない。でも彼の潜在意識の中には、しっかりと残っていたよ――彼女との思い出が」
「そうだったんですか」
「そこだけしっかりガードして、魔術の進入を防いであった。心の奥底にしまい込まれているから、呼び覚ますことは難しいが、なんらかのきっかけがあれば、もしかしたら」
「可能性はあるわけだね。それを響子姫は恐れているわけか」
「たぶん後野　茉理と接触したことで、その潜在意識の部分が彼の意識を揺り動かしたんだろう。そして激しい頭痛か吐き気――どんなに潜在意識ががんばっても、魔力に支配されている表の意識は抵抗するだろうからね。体にくるさ」
「それで苦しむ兄を見て、早川　響子はキレたわけか」
　帝は、ふうっとため息をつく。

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[ ＜３２＞－１３ ]

2008/06/18(Wed) 09:25:57

「つまり俺達は、異次元に飛ばされてしまったあの女を、どうにかしないといけないというわけだな」
「そういうこと。それがまず一つ」
「一つって、まだあるんですか」
　英司の質問に、直樹はこめかみに指を当て、ああ、とつぶやいた。
「目の前で後野　茉理が消えてしまい、斎が黙っていると思うかい？　当然彼は、早川　響子に詰め寄った。しかし」
「響子姫は彼を軽くあしらい、後野　茉理をどこに飛ばしたか、なんて教えなかったんだろう？」
「まあね。しかも斎をひどく侮辱した。彼のことを、クリスティ一族の中の無能者だと言ったんだ」
　直樹以外、三人の瞳が、同時につりあがった。
　誰も一言も言わなかったが、心の中で早川　響子に対し、どうしてやろうかという気持ちが渦巻く。
　それだけ彼らは、仲間意識が強かった。一人に対する侮辱は、一族全員を侮辱されたに等しい。
「斎は、黙っていられなかった。しかし早川　響子と魔力をぶつけて対抗し、たとえ勝ったとしても彼女にたいした打撃は与えられないだろうと読んだ。逃げられでもしたら、後野　茉理に関する情報は皆無だ。それで最も精神的に追い詰める策を取った。――早川　明人の意識を奪って封印したんだ、自分の心の中に」
「おいおい、斎君も思い切ったことをしたもんだね」
　雅人は、滅多にみせない驚きの表情を浮かべて、つぶやく。
　あとの二人も声は出さなかったが、同じような顔をしていた。
「そして後野　茉理を無事この世界に連れてくるまで、早川　明人の意識を開放しないと宣言し、その場を収めたというわけだ」
　これで全部だな、と直樹はため息と共に話し終える。

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[ ＜３２＞－１４ ]

2008/06/19(Thu) 11:33:19

　その場に、しーんと静寂が満ちる。
　誰もが自分の心の中で、それぞれの想いをまとめようとしていた。
「まず現実問題から片付けよう。後野　茉理の家には連絡がいってない。これをどうする？」
「ていうことは、後野さんは、この時間まで無断門限破りの不良娘ってことになっちゃうわけですか」
「それで済めばいいが、へたしたら行方不明か家出で、捜索届けが警察に」
「うわっ、やばすぎるねえ。どうする、帝」
　雅人が、口調とはうらはら、楽しそうに聞く。
　帝はちらりと雅人を睨み、何も返答しなかった。
「後野　茉理はおそらく斎と外出する、とは言ってないはずだ。両親は共働き、家には少し老人ぼけになりかかった祖母がひとり」
「そっか。でもどっちにしても、行方不明なのには変わりありませんね」
　英司が腕を組み、考え込む。
「彼女のクラスメイトの名を使い、しばらく外泊するってことにするか」
「彼女が高校生ぐらいだったら、それでいいけどね。僕たちは健全な中学生――しかも彼女は、こないだ小学校を卒業したばかりのいたいけな少女だよ？　外泊なんてことは、考えることも行動することも出来ないし、不自然さ」
「きわめて現実的な意見だな」
　直樹はメガネをはずして、眉間を指で押さえた。
　さすがに理性と知性の塊といわれた少年でも、中学一年の女の子の失踪理由には、頭がまわらないようだ。

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[ ＜３２＞－１５ ]

2008/06/20(Fri) 09:42:52

「しかたないな。僕がなんとかするよ」
　雅人が微笑んだ。
「お前が？」
「まずは電話だね、ちょっと借りるよ」
　彼はそう言うと、立ち上がり、ドアの横にある電話に歩み寄った。
　アンティークの一品と一目でわかる、見事な細工の受話器を取る。
　次の瞬間。
　雅人は指をぱちんと鳴らし――その場に、よく見知った少女が出現した。
「うわっ！」
「そうか。その手があったか」
「確かにそれも一つの方法だが、あんまり思いつきたくない策だな」
　帝が、ため息まじりにつぶやく。
「あ、もしもし、お母さん？　うん、うん、あ、うん、そうなの」
　しぐさまで女の子らしく、受話器のくるくるになった線を指にかけ、まさしく後野　茉理が、電話をしていた。
　しかしその場の3人は、本体が雅人だとわかっているので、背筋がぞぞっとする。
（雅人先輩、さすがだな）
英司は半ば尊敬のまなざしで、彼――いや、今は彼女の背中をみつめた。
　異性にまで完璧に変身出来る彼のセンスと魔術の才には、文句のつけようがない。

第一巻＜３２＞ / TB(-)　/　CM(-) / ↑

[ ＜３２＞－１６ ]

2008/06/21(Sat) 17:59:13

「……うん、もう食べ終わったし、あとちょっとで帰るね。心配しないで、うん、じゃあ」
　カチャン。
　受話器を置き、少女は振り向き、ふふっと笑った。
「どうお？　完璧でしょ？」
　3人はぐえっとうめく。
「早く元に戻れ。見るに耐えん」
「そうですよ、雅人先輩」
「えーっ、そんなあ。これからわたし、家に帰らなくちゃいけないのに」
　茉理――いや雅人の発言に、3人はえ、と首をひねる。
「雅人、お前、まさか」
「ピンポーン、これからしばらく、わたし�